Si caminas rindes más

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Además de ser más sano que el autobús y el coche, desplazarse caminando al instituto mejora el rendimiento cognitivo de las adolescentes, según revela un estudio en el que han participado varias universidades españolas. Además, cuanto mayor sea el trayecto que se realiza mayores son los beneficios obtenidos.

Los investigadores seleccionaron una muestra de 1700 adolescentes de entre 13 y 18 años residentes en diversas ciudades españolas, y analizaron el modo de desplazamiento al centro educativo, el rendimiento cognitivo mediante una prueba de habilidades educativas, así como diversas variables relativas al estado de salud, sobrepeso, índice de masa corporal y estatus socioeconómico familiar.

Los resultados, que se publican en la revista Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, revelaron que las chicas que van andando al instituto tienen mejor rendimiento que aquellas que van en autobús o coche. Además, aquellas que emplean más de 15 minutos en ir andando a clase también presentan un mayor rendimiento cognitivo que las que viven más cerca y tardan menos tiempo en llegar andando.

“Durante la adolescencia la plasticidad del cerebro es mayor que en ningún otro período de la vida, lo que hace que esta etapa sea la más indicada para estimular la función cognitiva”, explican los autores. Sin embargo, paradójicamente, la adolescencia es el período de la vida donde se produce una mayor caída de la actividad física, que resulta mucho más acusada en las chicas. Por lo tanto, a juicio de los investigadores, “los adolescentes inactivos podrían estar perdiendo un estímulo muy importante para mejorar su aprendizaje y rendimiento académico”.
La investigación ha sido llevada a cabo por científicos de la Universidad Autónoma de Madrid, la Universidad de Granada, la Universidad de Zaragoza y el CSIC de Madrid.

Nuestro perfil de Facebook

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En la Universidad Estatal de Ohio han llegado a la conclusión de que la foto que empleamos en el perfil de Facebook es todo cuanto necesita otro usuario para formarse una impresión nuestra. Es decir, las palabras con las que se describe o los mensajes que publica no se tienen en cuenta a la hora de valorar cómo es una persona en las redes sociales, explica Brandon Van Der Heide en la revista Journal of Communication. En sus experimentos comprobaron, entre otras cosas, que si una persona usa como imagen de perfil una fotografía socializando con amigos, aunque escriba en la red social que es un individuo "introvertida", o que "se siente más feliz encerrado en su habituación con un libro", quienes visitan su perfil lo identifican y describen como extrovertido. Solo si la foto se sale de "lo normal" o la primera impresión que ofrece es negativa, los usuarios deciden leer el texto antes de juzgar a la persona del perfil, y le dan más peso a las palabras que a la imagen. La clave, según Van Der Heide, es que las personas tienen expectativas acerca de las fotos que ven en redes sociales. "Si la foto de perfil coincide con lo esperado, no buscan otro tipo de información; pero si la foto se sale de lo normal, leerán el texto que la acompaña y los mensajes en el muro antes de formarse una primera impresión", concluye el investigador. Según otro estudio dado a conocer en International Journal of Psychology, mientras que las fotos de perfil de norteamericanos y occidentales tienden a mostrar el rostro del individuo, mostrando un primer plano, los usuarios de Asia acostumbrar a publicar fotos con un plano general que incluye detalles del entorno, objetos (vehículos, etc.) o elementos del paisaje.

El estrés en el trabajo aumenta los niveles de grasa

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Investigadores españoles de la Universidad de Santiago de Compostela y el Hospital Virgen de la Victoria de Málaga han estudiado cómo afecta el estrés en el trabajo a la salud cardiovascular. Los resultados, dados a conocer en el Scandinavian Journal of Public Health, asocian esta situación con alteraciones en el metabolismo de los ácidos grasos en el organismo. En concreto, a partir de una muestra de más de 90.000 empleados que acudieron a realizarse un reconocimiento médico, el psicólogo clínico Carlos Catalina y sus colegas identificaron que "los sujetos que declararon haber experimentado dificultades para hacer frente a su trabajo durante los últimos doce meses (un 8,7 % de la muestra) contaron con un mayor riesgo de padecer dislipidemia”, según declaraciones de Catalina realizadas a agencia SINC. Las dislipidemias o dislipemias son trastornos del metabolismo de las lipoproteínas, que pueden manifestarse por una elevación del colesterol total, de las lipoproteínas de baja densidad (LDL) y de las concentraciones de triglicéridos, así como por una disminución de las lipoproteínas de alta densidad (HDL). En el estudio llevado a cabo, los trabajadores con estrés laboral mostraron mayor probabilidad de sufrir niveles anormalmente altos de colesterol LDL (el llamado colesterol "malo"), niveles excesivamente bajos de colesterol HDL (colesterol "bueno") y un potencial de obstrucción de las arterias por acumulación de placa ateroma (depósito de lípidos) en las arterias.

¿De dónde proviene la palabra cigarro?

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La palabra cigarro tiene origen español, y según varios expertos deriva de la voz cigarra (a su vez derivada del latín cicada), nombre del conocido y ruidoso insecto, al que recordaban por su aspecto las primeras hojas de tabaco enrolladas formando un cilindro que se introducía en la boca por una de sus puntas y se encendía por la opuesta. No en vano, en Andalucía el nombre cigarrón se aplica tanto para las cigarras como para los saltamontes.

Otros expertos defienden que hay que buscar el origen del término en que el cultivo de tabaco en Europa se inició cuando las primeras semillas llegadas de las Indias se plantaron en tierras situadas en los alrededores de la ciudad de Toledo, en una zona conocida como "Los Cigarrales" por la gran cantidad de estos hemípteros, que a veces invadían la zona formando auténticas plagas.

¡Consumir muchas yemas de huevo no es bueno!

Comer asiduamente yema de huevo acelera casi tanto como fumar los procesos de aterosclerosis, es decir, la formación de placas que obstruyen las arterias. Cuando se producen en el interior de las paredes de la arteria carótida, estas placas pueden romperse y provocar infartos y ataques cardíacos, en algunos casos mortales.

Para llegar a esta conclusión, investigadores del Hospital Universitario de Londres (Reino Unido), expertos en prevención vascular, estudiaron datos de 1231 hombres y mujeres con una edad media de 61,5 años. Usando ultrasonidos midieron el área total de placa y recogieron, simultáneamente, datos sobre el estilo de vida incluyendo medicación, consumo de cigarros y número de yemas de huevo consumidas semanalmente. Así identificaron que tanto el exceso de tabaco como el consumo abusivo de yemas de huevo (tres o más a la semana) aceleran la aterosclerosis, según exponen en la revista especializada Atherosclerosis. Los investigadores recuerdan que en diabéticos, por ejemplo, se ha comprobado que una yema de huevo al día puede llegar a incrementar de 2 a 5 veces el riesgo de padecer enfermedades coronarias

Células del olfato en el corazón

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No solo olemos usando la nariz. Un equipo de científicos acaba de comprobar que el corazón, la sangre, los pulmones y otras células del organismo humano poseen receptores para percibir olores idénticos a los que que existen en la nariz. O dicho de otro modo, que la capacidad de oler no es exclusiva de nuestra napia.

En sus experimentos, los investigadores demostraron que si se aislan las células sanguíneas de la sangre humana estas se ven atraídas por las moléculas olorosas productoras de ciertos aromas, y se desplazan hacia ellas.

¿Pero significa eso que el corazón puede oler una taza de café caliente, o el aroma de la naranja que nos acabamos de comer una vez que llega al estómago y sus moléculas alcanzan la sangre? Los científicos aún no tienen clara la respuesta a esta cuestión. "Una vez que los componentes del olor entran en el cuerpo, desconocemos si funcionan del mismo modo que lo hacen en la nariz o en los experimentos en el laboratorio", aclara Peter Schieberle, de la Universidad Técnica de Munich (Alemania), que ha presentado sus hallazgos en Nueva Orleans en el 245º Encuentro de la Sociedad Americana de Química.

Científicos averiguan el contenido de tus sueños

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Investigadores nipones han encontrado un modo de descifrar el contenido de los sueños y averiguar qué imágenes aparecen en ellos en función de la actividad neuronal registrada mientras una persona duerme. Para lograrlo, los científicos usaron imágenes de la actividad cerebral obtenidas mediante resonancia magnética funcional, y realizaron sus estudios en fases de sueño ligero, es decir, durante la primera hora desde que los sujetos conciliaban el sueño, sin llegar a la fase profunda o fase REM. "En el futuro podremos construir un descodificador que funcione para diferentes personas realizando tan solo una pequeña calibración", anunciaba el japonés Yukiyasu Kamitani, coautor de un artículo que ha publicado hoy la revista Science.

Durante el sueño, una parte del cerebro llamada corteza visual superior trabaja del mismo modo que cuando visualizamos imágenes en vigilia. Para llevar a cabo el estudio, Kamitani y sus colegas del Instituto Internacional de Investigación de Telecomunicaciones Avanzadas (ATR) registraron repetidamente la actividad cerebral de tres personas mientras soñaban. Cuando aparecía en la pantalla de análisis una señal correspondiente a una fase de sueño, los científicos despertaban a los voluntarios y les pedían que describieran qué imágenes acababan de ver. La misma operación fue repetida unas 200 veces por persona. Y con los datos recabados crearon una base de datos con correspondencias entre la actividad cerebral y objetos o temas de diversas categorías (alimentos, libros, personas, muebles, vehículos, etc.) vistos en los sueños. Finalmente, demostraron que a partir de esa base de datos era posible "adivinar" los contenidos de los sueños con un 70% de precisión. Eso sí, de momento serían sueños "sin sonido".